MIEUX COMPRENDRE CE QU'EST LE STRESS

Mieux comprendre ce qu'est le stress.

Il est accusé de quasiment tous les maux de notre
société moderne... Mais qu'est-ce que le stress
exactement ? Comment se déclenche-t-il ? Y a-t-il un
lien entre stress, anxiété et dépression ?
D'où vient le mot stress ?
Entré dans la langue française dans les années 50, le
stress est un mot anglais signifiant d'abord "épreuve".
Il se définit comme une réaction d'adaptation de notre
organisme à un changement extérieur. Et ce stress n'est
pas forcément nocif, il peut aussi être stimulant : on
parle alors de "bon stress".
C'est lorsque la situation de stress perdure ou
s'intensifie que certaines pathologies peuvent
apparaître : on parle alors de mauvais stress.
Pas égaux face au stress
On le constate tous les jours dans notre entourage : les
émotions générées par une situation de stress (pression
professionnelle, dispute, problèmes de transport...)
sont très variables d'un individu à l'autre.
Ainsi, on peut être stressé mais savoir rester maître de
son stress : certaines personnes gèrent très bien la
pression et s'en servent même souvent comme stimulateur.

Le stress dépend d'un grand nombre de facteurs et
surtout de l'état émotionnel et physique dans lequel
nous nous trouvons lorsqu'une situation de stress se
présente.

Le stress en 3 étapes
La première phase c'est la réaction d'alarme, le choc
qui engendre une réaction soudaine de l'organisme
(augmentation du rythme cardiaque, tensions
musculaires). Celui-ci est confronté à un agresseur et
doit mettre en place un mécanisme de défense pour
s'adapter. Cette phase d'adaptation, qui dure
généralement quelques minutes, peut se prolonger jusqu'à
24 heures.
La deuxième phase, la résistance, est primordiale. Elle
correspond à l'ensemble des réactions provoquées par
l'organisme en réponse aux stimuli nocifs auxquels il
est exposé. Mais, pendant qu'il se défend, l'organisme
devient aussi plus fragile (fatigue physique ou
nerveuse, moins bonne adaptation au froid par exemple).
Souvent, l'organisme revient à son équilibre et cette
phase de résistance ne dure pas. Mais ce n'est pas
toujours le cas...
La dernière phase est la phase d'épuisement. Elle arrive
soit lorsque la phase de résistance est devenue
chronique, si l'organisme lutte pendant des semaines
sans répit, soit en cas d'agression trop importante
(accident, décès d'un proche). Comme son nom l'indique
clairement, elle correspond à un épuisement de
l'organisme et est la porte ouverte à toutes les
pathologies les plus graves (ulcères, épuisement
physique...)
Ne pas confondre stress, anxiété et dépression
Attention ! Le stress, l'anxiété et la dépression sont
trois états bien distincts. Le stress n'est pas une
maladie comme peuvent l'être l'anxiété ou la dépression,
même s'il est vrai qu'il peut aggraver ces pathologies.
Une personne déprimée ne met plus rien en oeuvre pour
sortir de cet état - elle a en quelque sorte
"démissionné" - contrairement à une personne stressée,
qui est dans la lutte contre le responsable de ses
tensions. Dans l'anxiété enfin, les symptômes - comme
l'inquiétude - sont permanents, alors que la situation
de stress, elle, ne se présente que parce qu'il y a un
agent responsable à un moment donné (une réunion
importante, un décès...).